宫里内侍连夜出宫去请萧弈。
沉重的朱漆宫门缓缓打开，一名内侍提着宫灯，弓着腰在前引路。
萧弈走得很慢，他早已猜到承平帝为何深夜召他进宫。
雪仍旧在下，他移开伞，望着杂乱纷飞的雪霰从夜空中飘落，清冷的眼眸中多了一丝释然，但又横生出一种厌倦。
“阁老，皇上今夜心情似是不大好，您进去之后可要小心些。”小内侍衣裳单薄，冻得瑟瑟发抖。
萧弈没出声，撑着伞走在雪地上，身上白色的狐裘与雪地仿佛要融为一体。
一旦到了晚上，走在高高的朱墙之下，那长长的甬道就好像没有尽头，小内侍着急回去复命，时不时回头，用急切的眼神看着萧弈。
萧弈的视线却落在前方隐藏在黑暗中的重重宫门，那柄玉骨伞遮挡住了两侧螭首落地宫灯里照出来的微弱光线，他的脸隐没在阴影中，分辨不清神色。
小内侍只得放慢脚步，搓了搓脸，拎着宫灯往乾麟宫去。
他到地方时，就见承平帝坐在明黄色的龙榻上，捋了把胡须，摆手屏退殿内宫娥内侍，道：“萧爱卿，你的丹药……似乎不太奏效了，有没有什么别的法子？”
“丹药不损身，实为上上之策。”萧弈道。
承平帝听了，犹豫道：“朕二十年前寻到一位方士，说以童男的心、眼、脊骨入药，可治此症，兼有益寿延年，长生不老之效，不知萧爱卿可曾听说？”
萧弈眸光一凛，颔首道：“臣不曾听闻，况且那道人自己死于非命，足可见他的话并不可信。”
青颦在一旁捂着脸不敢说话，这个时候阖宫上下没人敢戳承平帝的痛处。
“以活人炼丹，本就是逆天而为，若是惹怒上天，恐降下灾殃，于大周国祚不利。”萧弈缓缓道。
承平帝见他不愿以活人炼丹，喘着粗气道：“那依你之见，朕的病症，要如何医治？”
“臣以为，在丹药中加入血汲草，可以缓解此症。”
青颦与萧弈交换了眼神，也凑上来，道：“这血汲草是补气血的良药，只是这药长在深山，一两千金。”
“千金万金都无妨，朕明日便派人去民间寻这种药材，萧爱卿既知此药能治朕的病症，何不早些说出来？”承平帝脸色缓和许多。
“陛下，如今国库空虚，前些日子辽北战事吃紧，户部为了筹措军费，挖空了心思，臣是担忧……”
萧弈话还没说完，承平帝就打断他，道：“辽北战事已经平息，乌力赤都将自己的亲妹妹拱手送与大周，愿与大周修好，不足为惧了。”
“陛下，乌力赤诡计多端，将弥珠公主送与大周，可能只是缓兵之计，如今正值寒冬，其叶人以放牧为生，粮草短缺，才让大周趁此机会打了胜仗，等来年春夏之际，其叶部兵强马壮，草场广袤，若是卷土重来，而我大周
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