，趴在地上道：“小人是城外马家庄马三儿，今日特来出首一伙马贼，那厮们前些时日杀了一伙官军，占了俺们村子，请老父母救命啊！”
“哦？”周堂见说，不由坐直了身子，杀官军这可是造反，不由急切道：“哪里的官军？何时杀的？杀了多少？你可知那伙人领头是谁？”
“这……小人着实不知，小人只知道是前天杀的官兵，大约……大约几十人，那伙人杀完人就占了俺们村，领头的俺不清楚，但其中一个道士法号道清。”马三儿紧张不已，双眼瞪得溜圆，他如何敢讲实话？况且实也知道的不多。
那天他回去的晚，逃过官兵的杀戮，但在村里时怕的要命，就算那伙马贼给了银子，他也不敢与其亲近，更何况马贼也精着呢，没报自己的名号。他那婆娘倒愿意与那些人中的道人交流，结果乔冽也是个警醒的，只告知了自己的道号。
周堂再三问那伙官军身份，马三儿只推说不知，急的脸色发红赌咒发誓，周堂见状心知可能是真，把眼去看一旁的巡检赵哲：“道清，可有这人？”
赵哲明白县令想问什么，想了想道：“大人，近来海捕公文上没有道人。”
“哦？那就是伙新起的贼人。”周堂心中松了口气，不是积年老贼就好，新落草的贼一般没有多少人，本事也大多不济，转头看着马三儿问道：“那伙贼子有多少人？”
“不过六十左右，几乎都有伤病，有几个还发着热症。”马三儿回道，这个他还是知道的，毕竟婆娘唠叨过这事，说是要不是这伙马贼中有人发热，估摸他们也来不了村子，那村子就被官兵屠了。
“嗯。”周堂一点头，人这么少，没错了，是些不知天高地厚的狂妄之辈，遮莫之前和官兵厮杀时还受了伤，应该没多少威胁。
当下看着赵哲道：“赵巡检，你多带得力人手前去将这伙贼子抓来，到时本县帮你请功。”
“遵大人令。”赵哲行了一礼，踢了下马三儿道：“走，带我去你村子那。”
“哎，哎。”马三儿连忙站起来，搓了搓手谄笑着道：“不知俺出首这伙贼子可有赏钱？”
赵哲见惯了这等嘴脸，只冷笑一下道：“待捉了贼人，自会赏你，现在赶快出去。”
马三儿连声答应，弯着腰小跑着出去了。
赵哲冲县令一礼，自去招人准备前去马家村。
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