谣言虽然编得绘声绘色，极是详尽，却十分无稽，有许多不合情理之处，例如那个祥符县令沈应旦只不过是从六品知县，王自用身为三十六营义军大帅，沒有道理向这么一个芝麻小官投诚，而且说什么一万条人命换一级官阶亦不太可能，所以并沒有多少人相信，

　　但只因这谣言甚是有趣，义军兵士听到了以后，只当成笑话加以转述，所以传扬得倒是十分迅速，仅只一曰之内就传遍了怀庆城外义军连营的各个营寨，几乎到了无人不知无人不晓的程度，

　　最后当然也不免传到了王自用自己的耳中，这位大帅直气得暴跳如雷，叫麾下兵士去追查到底是谁造出这等谣言來，只不过数万人的大军，人人口耳相传又哪有那般容易查得清楚，何况还有多路义军不听他号令，是以查了半天也沒有结果，

　　这自然就是华不石的杰作了，“千花坊”早就在义军之中安插了不少眼线，华不石曾听楚依依说起过，而这等造谣传谣之事，正是他们的拿手好戏，

　　到了次曰，义军攻城依然大败，军中所流传谣言的内容却已经有所改变，

　　最新的谣传说，王自用所要投诚的朝廷官员，是河南巡抚沈景文，而王自用把自己的妹妹送给了沈景文的三儿子当第七房小妾，沈景文也就成了王大帅的亲家叔丈大人，沈大人对这侄儿甚是关照，答应他带领手下万余人马归降朝廷之后，给一个六品千总让他当，

　　这一新版本的谣言比起先前的那些要合理得多，河南巡抚沈景文乃是三品大员，要接受王自用的投诚，至少在官阶上已足够高，王自用祖籍山西大同府应州，加入义军前乃是乡下的富农，家里确是有一个妹妹尚未出嫁，而沈景文偏巧也是山西人，两位老乡结成亲家倒也合适，

　　如果三十六营义军士气高昂，王自用的威信尚在，这等谣言自然不会有人相信，但是现在义军连战连败，士气低落，已经到了分崩离析的边缘，除了王自用自家“金梁寨”的人马，各营的将士十人之中倒有八人对这位大帅不满，这等本來不可信的谣言一经传开，便也有人开始相信，

　　其实不管信与不信，有个借口可以痛骂这大帅一顿总归是不错，

　　有几位姓情刚直的义军头领在手下弟兄的鼓动之下，甚至找到王自用的帅帐去质问此事，王自用勃然大怒，把这几个找上门的直炮筒斥退，叫手下严查谣言的來源，并颁下命令，禁止各营兵士再传扬此事，

　　谣言來源自然是查不到的，而帅令一下，义军当中原本不知道这谣言的人，也全都知晓了，这位王大帅毕竟只是乡绅出身，论权谋心计还是欠缺火候，盛怒之下搬石头砸了自己的脚，全然落入了华不石的算计，

　　到了第三天，不仅是高迎祥和张献忠，其他

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