次日，皇帝与公卿大臣们闹着要回洛阳，刘备以黄河即将结冰，俘虏必须尽快运走为由推脱，接二连三地把船队全部打发走。十日后，刘备调集的马车赶到函谷关，皇帝一行这才登上马车，从陆路向洛阳进发。
兴平二年十月初九（农历乙亥年丁亥月乙巳日丁亥时，公元195年11月27日），皇帝回到洛阳，阔别四年后再次回到帝都。皇帝百感交集，泣不成声，公卿大臣相对垂泪。
皇帝入城时是受到热烈欢迎，沿途百姓见到帝驾行来，不停的山呼“万岁”，其热烈程度连卢植都为之一惊：“怎会这样？入冬后，洛阳营建工人均已返乡，我走的时候，城内只剩下城卫军和一些洛阳周围的农户。怎么会突然冒出这么多人来？”
刘备不以为然地回答：“商人本性是为了追逐利润，如今皇帝新回帝都，各项花费必然不少，年关将至，商人们是想多赚点钱，顺便见一下陛下，以此向后人夸耀。”
刘备晃了晃马鞭，自矜地说：“青、冀、并、幽四州百姓，如此趾高气扬行走于帝都街头，也算是一件盛事，千百年后必将传颂此一刻的风光与荣耀。百姓如何能放过这身临其境的机会？”
皇甫嵩走在刘备不远处，听到刘备的话，忍不住激动，正感慨间，却听到刘备嘟囔了一句：“父神在上，但愿我们不是在敲锣打鼓地迎来自己的毁灭者。”
皇甫嵩心中一愣，侧脸打量着刘备，骑在马上的身影是那么平淡和从容。这情景落在他眼里，让他感觉到自己刚才听到的一切似乎都是幻觉。
“不，绝对不是幻觉。”，皇甫嵩暗自告诫自己：“他端坐的姿势、他平静的神情、他冷峻的眼神，无不饱含着沉重的担心和顾虑，那紧握刀把的手轻轻抖动着，无声地透露出这样一个意思：我们被出卖的次数太多了！”
皇帝没有感受到这一切，甚至连车马的窗帘都未撩起，以回应百姓的欢呼，也许，皇帝此刻只顾着心情激动……
车马粼粼的一路奔向皇宫，直到宫门前，皇帝方才撩帘下车，细细打量四周的环境。
皇宫前是个巨大的广场，青石板铺路，光滑平整。回首望了望皇宫，宫墙没有以前高大，只有两米出头，墙壁单薄的似乎就像普通人家的院墙。
正楞神间，一声粗豪的嗓门想起：“致——礼，冀州广平道守备高览率冀州狂风军团向吾皇致敬，今夜，将有我等守卫皇宫，卫护陛下安全。”
皇上未作理会，随着卢植的引领，举步迈入宫门。左右环视，顿时大失所望——这皇宫竟然不大，原来的皇宫占了洛阳城市的三分之一，而现在的皇宫仅仅是一个稍大的院落而已。从宫门口，一个宽大的驰道直通远处一座三层楼宇，驰道两旁是两两成对的果树，
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