。烈日虽盛，但夜里却有一丝凉意，故而聚会依然很多。作为这个地区唯一的贵族，他曾经主导了整个教区的事务，如今公爵一家的到来使得霍尔德男爵清闲了许多，让他可以纵情声色。

　　玛丽的病倒，不仅仅影响了霍尔德庄园的正常运作，还局限了阿尔米娜和薇薇安的交际——在没有年长的女性陪伴的情况下，她们几乎哪里也不能去。作为长女，阿尔米娜不得不开始管理家事，照料安娜。然而她做得并不太顺手。仆人们开始松懈起来，并私下议论男爵夫人大概很快就会离世。阿尔米娜嘱咐管家好好管教，但是效果却不明显。

　　有一次，两个女仆一边收拾房间，一边聊天，说夫人快死了，可小姐却一个也没有嫁出去。特别是安娜，没有长辈，没有嫁妆，以后肯定会被随便嫁给一个下等人。

　　这话被安娜听到，当时就哭着跑了出去。阿尔米娜发现她不在后，想要让庄园上下都去找，却被爱德华拦住了。“安娜毕竟是一位淑女，”爱德华让两位侄女在家中等待，“这件事不能让任何人知道，否则安娜的名誉就会受损。我会把她带回来，我保证。”

　　薇薇安握着阿尔米娜的手，向爱德华点头示意，“那么拜托您了，爱德华叔叔。”

　　阿尔米娜十分自责，她读了很多书，懂得很多道理，对于母亲的教导总是有些不屑一顾。她总是认为自己的母亲是一位传统的不问世事的夫人，终日里不过弹琴和跳舞，等到母亲生了病，才发现事事为难，举步维艰。

　　薇薇安小声地安慰阿尔米娜：“别担心，爱德华叔叔一定会将安娜带回来的，一定会的。”

　　阿尔米娜将头靠在了薇薇安的肩膀上，她好强了那么久，都只是一口气撑着。现在，她们姐妹两可以相互依靠了。

　　爱德华骑着马跑进了树林里。树林很大，有着一些小动物。绅士们时常在这里打猎，带着许多的猎狗，常常会收获一些山鸡和野兔。然而他们并没有走到太深的地方去，故而爱德华也不知道林间深处会不会有狼之类的捕食者。

　　安娜作为一名年轻的淑女，十分活泼好动，体力也不错，所以有可能一个人就跑进了深处。爱德华不知不觉走进了从未踏入的地方，马有些躁动起来。

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